西夏陵位于距银川市老城区40千米的贺兰山东麓。

　　西夏，是一个800年前在我国西北与宋、辽（金）鼎立189年历史的封建王朝，它的兴盛与衰变，也许留给我们大家更多的是“谜”。西夏，是以党项族为主体建立的封建王朝。党项族，最早居住在今天的西藏、青海、四川等省区的交界地区。在隋末唐初的时候，羌族中的党项族开始兴盛起来，他们以姓氏为部落的名称，过着原始游牧的生活，在党项族的许多部落中，尤以拓拔氏最为强大。

　　唐太宗时(贞观八年，公元634年)党项族酋长拓拔赤辞率所部归唐，以后其他各部酋长也先后率所部归唐，唐将其分为三十二州，并授拓拔赤辞都督，同时赐皇姓“李”姓。

　　唐广明元年(公元880年)，历史上爆发了有名的黄巢农民起义。起义军攻入长安建立了国号“大齐”的农民政权。当时，唐禧宗逃往了四川，党项族首领拓拔思恭纠集党项族及其他少数民族数万军兵，参加了镇压黄巢农民起义的战争。后唐禧宗以拓拔思恭镇压起义有功，于公元883年将其晋爵为夏国公，再一次赐皇姓“李”。从此以后，拓拔思恭逐渐形成一支强大的地方割据势力，五代十国时期，他们乘乱扩张势力范围，不断地壮大自己的力量。宋朝初年，拓拔思恭的后裔李继迁附辽抗宋，辽封李为西平王。由于受汉族封建政治、文化的影响，经过李继迁及其子李德明的继续发展，到李德明之子李元昊时，党项族已经基本完成了由氏族酋长向封建地主的转变，迫切要求建立自己的统一政权，以保障其自身的利益。

　　公元1038年(夏大庆二年十月十一日)，李元昊于都城兴庆府南筑台受册，即皇帝位，国号大夏。因其地处西北，又在黄河以西，所以史学家称之为“西夏”。“西夏”地方割据政权建立以后，同宋朝时战时和，并不断仿效唐朝和宋朝的各项制度，加速了其封建化的进程。公元1115年，金灭辽。宋室南迁之后，西夏对南宋、金都采用和好政策，并广泛吸引汉族生产经验和技术，为王朝的政治、经济、文化发展都奠定了相当坚实的基础。当时，尽管形式上西夏必须向宋、辽称臣纳贡，实际上，它已经完全成为西北的一大军事强国。西夏当时的疆域达到“东尽黄河、西界玉门、南接萧关，北控大漠，地方万余里”，形成了宋、辽、夏三国鼎立的局面。

　　自公元1038年建都到公元1227年被蒙古灭亡的近190年历史中，历经十代皇帝。

　　 西夏陵东西宽约5千米，南北长约10千米，在方圆50千米的范围内，随岗丘垄阜的自然起落，座落着九座帝王陵和254座形状、规模、大小不等的陪葬墓。西夏陵的建筑规模，同北京的明代十三陵陵园相当，每座帝陵陵园均是一个完整的建筑体。占地面积在10万平方米以上，坐北朝南，平地起建。高大的阙台犹如威严的门卫，耸立于陵园最南端。碑亭位于其后，这里曾停放着用西夏文、汉文刻制的歌颂帝王功绩的石碑。碑亭后是月城，南墙居中为门阙，经门阙入月城，这里曾置放着文官、武官的石刻雕像。月城之北是陵城，陵城南神墙居中有门阙，经门阙入陵城，陵台偏处陵城西北，为塔式建筑，八角形，上下各分为5级、7级、9级不等，外部用砖包砌并附有出檐，为砖木瓦结构。陵台是陵园中的主体建筑。在中国古代传统陵园建筑中陵台一般为土冢，起封土作用，位墓室之上。但西夏陵台建在墓室北10米处，不具封土作用，其形状呈八边7级、5级、9级塔式，底层略高，往上层层收分，是塔式陵台，为夯土实心砖木混合密檐式结构，且偏离中轴线矗立，这在中国建筑史上无前列，是党项族的创造。十分遗憾的是，西夏被蒙古军队灭亡之后，陵园遭到了人为的毁灭性破坏，地面建筑全毁，碑刻都为碎片。

　　泰陵，又称三号陵，是西夏开国皇帝李元昊的墓。面积约15万平方米，它原为七层八角密塔，以夯土筑成高台，高22米，从上至下分为七层，逐级内收，收分处用木橼挑檐，并挂瓦当彩绘。虽遭破坏，但仍是整个陵区中规模最大的一座西夏帝王陵墓。李元昊，又名赵元昊，小字嵬理，后改称嵬名氏，更名曩霄，自称“兀卒”(意天子)。史书记载，元昊“圆面高准，身长五尺余”。平时爱穿白色长袖衣，头戴黑冠，身佩弓矢。“性雄毅，多大略”，通晓蕃、汉两种文字，其案上常置法律著作，以供随时翻阅用，对于当时流行的《野战歌》、《太乙金鉴决》一类的兵书，更是手不释卷，潜心研读，可以说，佛学、兵法、法律均熟谙。宋明道元年(1032年)，父死袭位，去唐、宋朝廷所赐“李”、“赵”姓，号“嵬

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