在鲍曼的回忆中，菲尔普斯从小就表现出了游泳智慧，在他的脑子里，他可以排除一切杂念，除了游泳。在师徒相处的日子中，最让鲍曼永远难以忘怀的是，虽然菲尔普斯患有注意力缺陷多动症，而且家庭也处于麻烦中，这些让常人想起来就很痛苦，但菲尔普斯却在最困难的时期，每周在泳池游10万米，一周7天不间断，甚至包括圣诞节。“一周有7天，一年有365天，当你在圣诞节也训练时，你多少会知道你的对手不会这样做。这样的感觉很好，因为你做了对手没有做的。”鲍曼说菲尔普斯面对艰苦而漫长的训练，总能享受其中。而菲尔普斯边认为他的成功很大部分要归功于训练。从高中毕业后，在大多数时间里，他从早晨7点钟开始长达2个半小时的训练，中餐后稍稍打个盹，然后接着游，一直从下午3点半到6点。总之，他每天游的距离多达12英里，他说：“我知道没有人比我训练更刻苦。”

菲尔普斯在11岁时就能跟着鲍曼的节奏，并以自己特有的调整方式来完成训练。“他的最强之处就是在压力下放松并集中精神的能力。压力越大，他的表现就越好--这真是太罕见了，”鲍曼不由得赞叹道，“他总是能在最关键的时刻发挥出最佳状态。”菲尔普斯还具备另一种能力，就是可以忍受“比世界上其他任何游泳运动员所经受的都要更‘魔鬼’的训练”。

“任何事情都没有极限。”菲尔普斯经常告诫自己：“你想拥有的越多，你得到的就越多。”游泳池外的菲尔普斯是个典型的随意少年，他喜欢嘻哈摇滚，玩电脑游戏，喜欢和朋友们闲逛。游泳事业之外，迈克尔是一名普通的少年。他通常与自己家的猫萨凡纳一起入睡，这只猫就蜷睡在他的旁边。他有时也喜欢睡懒觉，但一旦开始一天的工作，他就不会有丝毫疏懒。一旦跳入泳池，菲尔普斯就不再是那个平凡的少年了，他游起来像鱼一样在水中划过，蹬腿动作非常有力，双腿好像装有发动机。菲尔普斯11岁时，他的教练博比·鲍曼专门找到他母亲黛比，“2000年，我会带他感受奥运会；2004年，他会参加奥运会；2008年，他将会成为世界纪录保持者；2012年，奥运会将在伦敦举行，到时……”游泳健将的妈妈被震惊了，显然鲍曼发现了菲尔普斯不为人知的一面，不仅仅是他的天赋，还有他的游泳智力。

2008年8月，北京奥运会开幕了，这是一届属于菲尔普斯的奥运会，他创造了神话，他一人囊括八块金牌，他成了人类开办奥运会以来最伟大的运动员，奥林匹克之王诞生了。